7.6 (E) Freefallin'... and lovin' it.

2012-07-06 0:10 hrs.

No hay mucha fila en la Garita Oeste, es tiempo de iniciar un recorrido de 413 km a Valencia, California... Gracias a los "American Coaster Enthusiasts" (A.C.E. por sus siglas en inglés), organización sin fines de lucro fundada en 1978 que promueve la apreciación de las montañas rusas por todo el mundo (más de 5000 miembros en 16 países), este día es una oportunidad excepcional de poder conocer, antes que el público general, la nueva atracción del parque de diversiones más extremo de la región... nuestra bien conocida "Magic Montaña", actual capital mundial del "rollercoaster" con un total de 17* "scream machines".

Para los interesados, la página de internet de A.C.E. es: http://www.aceonline.org



A short wait at the Calexico West Port of Entry, just in time to start a journey of 413 kilometers to Valencia, California ... Thanks to the American Coaster Enthusiasts (A.C.E., founded in 1978), a non-profit organization of more than 5,000 members from 16 countries which promotes and enjoys rollercoasters all around the world, today it is a unique opportunity to experience, before the general public, the newest attraction of the region’s most extreme amusement park ... our well-known Magic Mountain, the current rollercoaster capital of the world, with a total of 17* scream machines 

2012-07-06 4:37 hrs.
Ese paisaje fantasmagórico que muchos de los que han visitado el Six Flags Magic Mountain reconocerían a la salida de un día cualquiera es lo que aguarda cuando uno entra a la misma hora que los trabajadores del lugar... Hoy es el "Media Day" para Lex Luthor Drop of Doom, justo un día antes de abrir a todo el público.


There is an eerie landscape that many who have visited Six Flags Magic Mountain may recognize when exiting the park on any given day, but today this image is an illustration of what it's like for the employees who work at the park... Today is "Media Day" for Lex Luthor: Drop of Doom, just one day before opening to the general public on July 7, 2012.

2012-07-06 5:11 hrs.
La neblina es baja, no hay ni 60°F de temperatura en el Valle de Santa Clarita, pero ya hay fila para "lanzarse desde lo alto"... Este es el momento de comprobar si esta caida libre (la mayor del mundo con 120 metros de altura) es lo que su publicidad promete.


The fog is low, a temperature just under 60° in the Santa Clarita Valley, but there are people already waiting to board and "freefall from the very top" ... This is the moment to know if this drop tower (the tallest vertical free fall ride in the world at 120 meters high) can deliver all that the teasers and advertising promise.

2012-07-06 5:28 hrs.
Antes de comentar la breve experiencia, a mis queridos mexicalenses les daré como punto de referencia el "freefall" de las "Fiestas del Sol" (nuestra feria local), agregando que Lex Luthor Drop of Doom es 5 veces más alto y con un sistema de frenos magnéticos de última generación que permite pasar de 85 millas por hora a un feliz aterrizaje.


Just before commenting on the experience, I will tell to my dear Mexicali people, as a reference, that this ride is similar to the "freefall" of the Festival of the Sun (our local fair), but I must say that Lex Luthor: Drop of Doom is 5 times higher and has the latest generation magnetic braking system.  The two floorless gondolas, holding 8 passengers on each tower sides, go from 85 mph to a safe and happy landing.

2012-07-06 7:37 hrs.
Los canales de televisión de Los Angeles han llevado sus unidades y transmiten a diversas horas durante los noticieros matutinos... Todo mundo está ahí: Joy (CBS), Tony (FOX), Cecilia (Univisión) y Gayle (KTLA), ésta última usando un casco al subir a la Drop of Doom ("por si las dudas" dijeran en mi tierra).


Television stations in Los Angeles have dispatched their units and have been transmitting at different times for the morning news ... Everyone is here: Joy (CBS), Tony (FOX), Cecilia (Univision) and Gayle (KTLA), among others, the latter wearing a helmet when riding the Drop of Doom ("just in case", they would say in my country).


Aquí un ejemplo de la cobertura del canal 5 entrevistando a los Entusiastas Americanos de las Montañas Rusas:  
(Here is an example of the coverage from Channel 5 interviewing the American Coaster Enthusiasts):

2012-07-06 9:31 hrs
El visitante regular de un parque de diversiones rara vez se da cuenta de lo que tiene que suceder para que pueda abordar un juego mecánico... Con mayor razón es impresionante el movimiento de personal a tan temprana hora para poder dar las facilidades a la gente de los medios y organizaciones que vienen a conocer la nueva atracción. Un hormiguero humano donde hay que subir y bajar gente, coordinar entrevistas y procurar que todo fluya de manera ordenada durante el evento antes de que el parque abra sus puertas.


Regular visitors to an amusement park are rarely aware of all the things that need to happen so they can board and enjoy a ride ... That is why it is remarkable the number of people working at such an early hour to give their attention to the media people and organizations who are there to experience the new attraction. It is like a human anthill where people go up and down, interviews are scheduled and the park personnel have to ensure that everything flows in an orderly manner with the special event before the park opens.

2012-07-06 10:09 hrs.
Entonces, ¿Es una buena atracción el Lex Luthor Drop of Doom?
Sí, y bastante como para considerarlo el mejor de California. Como dato adicional, la oportunidad de subir al Drop of Doom antes del amanecer nos permitió a los presentes pasar por encima de la neblina, teniendo de paisaje solamente nubes y montañas. "Priceless", dijeran por ahí, claro que solo fueron 10 a 15 segundos de admiración para después caer libremente hechos la... ustedes saben mejor que yo. 


So, is Lex Luthor: Drop of Doom a good ride?
Yes, and then some, maybe enough to consider it the best in California.  As an additional fact, the opportunity to ride Lex Luthor: Drop of Doom before dawn allowed us to go above the fog, with only clouds and mountains on the landscape. "Priceless", some may say, although of course there were only 10 to 15 seconds of admiration just before everything went straight to ... you know that better than me.

2012-07-06 15:46 hrs.
A mediodía se realizó la ceremonia de apertura y la primera oportunidad "oficial" de sincronizar Lex Luthor Drop of Doom con Superman: Escape from Krypton. Sé que será difícil que se repita esa estampa surreal de efectivamente subir más allá de las nubes... pero les comunico que sí habrá una sensación divertida y terrorífica esperando a quienes en el punto más alto de la torre sean "alcanzados" por los vehículos de Superman: Escape from Krypton, solo espero que estén acostumbrados a los terremotos, porque es lo mínimo en que pensarán al sentir que la imponente estructura oscila por la fuerza del propio "Superman". Definitivamente no hay lugar para los débiles ni los cardiacos. Están avisados. Y para aquellos intrépidos que visiten Magic Mountain en el futuro próximo no pierdan la oportunidad de aceptar el reto del Drop of Doom.


At noon the opening ceremony was held and it also was the first "official" opportunity to synchronize Lex Luthor: Drop of Doom with Superman: Escape from Krypton. I know that it will be difficult to recreate that surreal picture of actually ascending beyond the clouds ... but there is a fun and thrilling experience awaiting those who may reach the highest point at the same time with the Superman: Escape from Krypton vehicles. I mean, you'd better be used to earthquakes because that may be the feeling when that imposing structure sways due to the forces generated by the vehicles of the "Superman" ride. Definitely, there is no room for the weak or timid. You have been warned…. And for those intrepid visitors to Six Flags Magic Mountain in the near future: Do not miss the opportunity to accept the challenge of Lex Luthor: Drop of Doom.

* A manera de postdata, éstas son las 17 montañas rusas (récord mundial) de Magic Mountain:
* As a footnote, these are the 17 (world record) Six Flags Magic Mountain rollercoasters:


Magic Flyer
Canyon Blaster
Road Runner Express
Gold Rusher
Revolution
Colossus
Ninja
Viper
Batman: The Ride
Riddler's Revenge
Goliath
Scream
Tatsu
Apocalypse
X2
Superman: Escape from Krypton
Green Lantern: First Flight


Nota: Esta reseña utiliza nombres de atracciones, organizaciones y medios de comunicación como referencia para los comentarios vertidos, cuyo único objetivo es compartir la experiencia de un "día de medios" en el parque de diversiones. Las opiniones expresadas son responsabilidad única del autor.  

Note: This review uses names of attractions, organizations and media as a reference for the comments in order to share the experience of a "media day" at the amusement park. All opinions expressed are sole responsibility of the author.

6.1 (B) UN POCO DE TRIVIA PARA NUESTROS JÓVENES MEXICALENSES:

Durante los últimos 30 años se han dado muchos cambios en Mexicali, tanto en la sociedad como en la propia ciudad, y es una buena oportunidad compartir con los jóvenes y niños de la actualidad, algunas percepciones de lo que nosotros a su edad experimentábamos en esos inolvidables 80’s, dado que para ellos la ciudad es prácticamente la misma en los últimos 10 a 15 años,  seguramente no saben:

-         qué significaba ir “al Pueblo”,

-   dónde estuvo la fábrica original de jugos Kern’s de la Justo Sierra o qué era un “soldado de chocolate”,

-         que todos los centros comerciales cercanos al Cetys hace 15 años eran grandes lotes baldíos y existía un lienzo charro en el sitio donde ahora venden café,

-   que antes de la “whopper” y la “western” existía el “pa-que-te-rías” de “Mi Burguer” (cuya competencia directa era el “Jaba”)

-         que los “chemisses” del Regio original de la Benito Juárez eran “la onda”,

-     que si no tenías “Palm Ellis”, entonces “Avante”, “El Galerón” o “La Campana” eran las opciones accesibles ante la carísima “Dorian’s”

-       que El “Chicali” era de los pocos ejemplos de lo osada que era la caricatura en tiempos de un régimen autoritario que todavía tardaría algunos años en iniciar su declive,

-         quién era el “Perico Ladino” y el “León de Oro”

-         que la cuesta de La Rumorosa era una carretera sencilla con un carril de ida y uno de vuelta,

-         qué era una “forma 13”,

-         que “la carrera de la fama” podía enfrentar a Soda Stereo vs Lucerito…. Y ganaba Lucerito….

-         que el camino a San Felipe llegó a estar rodeado de agua por ambos lados en largos tramos ante las crecidas del Río Colorado

-         que el Canal 3 pasaba caricaturas clásicas en blanco y negro incluyendo al célebre “Bosko”

-        que la hora aquí siempre ha cambiado junto a la de California y hasta que del centro del país llegaron los decretos de “horario de verano” fue cuando empezó el descontrol

-        que el cine “premier” de la ciudad llegó a ser el Variedades donde proyectaron el original “Batman” en 1989

-         que alguna vez Villa Verde y El Cóndor fueron el límite “conocido” del horizonte mexicalense 

-        y tampoco recordarán que en Video 2000 de Plaza Universidad las etiquetas verdes eran “Beta” y las rojas “VHS”

Buena noche Mexicali… ¡vamos por el CX!

7.1 (M) Beauty Spot

La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas suele ser muy política y de vez en cuando comete sendos errores al otorgar su premio a Mejor Película (Crash o The King's Speech en lugar de Brokeback Mountain o The Social Network, por citar dos ejemplos recientes). Con la reserva de que The Descendants y The Help todavía no llegan a Mexicali (al parecer la autonombrada "capital del cine" tiene una cartelera de estrenos donde nuestra ciudad no figura en su lista "A") es claro que la gran favorita para ganar el Óscar más importante dentro de dos semanas debe ser "The Artist".

¿Qué no se ha dicho al respecto de esta atrevida apuesta de Michel Hazanavicius? Yo les puedo asegurar que la principal razón que le aprecio a "The Artist" para que gane este 26 de febrero no solamente es la calidad de una inusual pieza cinematográfica sin diálogos y en blanco y negro, sino la esencia del filme que es su historia entrañable que evoca ese Hollywood del que muchos solamente sabemos por libros y viejos negativos (y no me refiero a los críticos mala onda). The Artist, como también lo hace Hugo en otro nivel, es la celebración del cine por el mero placer de contar brillantemente una buena historia a 24 cuadros por segundo.

En cuanto a los detalles, me causa gracia que todo mundo habla del perro que aparece en The Artist, y aunque justo después de ver la película lancé un "tweet" donde considero que dicho canino está sobrevalorado, mi punto es que la "actuación" de Uggie no es mala pero tampoco es lo más brillante en que se apoya el éxito de la cinta de Hazanavicius, ya que la interpretación de Jean Dujardin, la partitura de Ludovic Bource y la fotografía de Guillaume Schiffman (porque filmar en blanco y negro no es necesariamente más fácil que en "technicolor") son parte de la gran cadena de aciertos que han hecho a The Artist el rival a vencer en el (próximamente "ex") Teatro Kodak de Los Ángeles.

Además de los ya mencionados, considero otros dos elementos que para un servidor completaron el "truco" de hacer agradable esta gran película:

1) Bérénice Bejo cada momento que entra a cuadro brilla con luz propia como Peppy Miller, la joven sensación que se convierte en la nueva gran estrella en el momento histórico en que la industria de Hollywood apuesta por el cine sonoro, un cambio que George Valentin (Dujardin) no piensa seguir y prefiere seguir creyendo en la propuesta más artística del cine mudo (dónde él ha sido el referente).
Pienso que la escena donde se encuentran Peppy y George en el camerino es el "lunar" que hace de esta película algo distinto a lo que estamos acostumbrados a ver. Ese lunar o "beauty spot" es el mismo distintivo que hace que Peppy sea diferente a todas las jóvenes actrices de su época.

2) La dirección de arte y locaciones. La recreación de Hollywood entre 1927 y 1932, el carácter de la ciudad de los sueños donde se gestó la industria cinematográfica que hoy disfrutamos, con sus fachadas art decó, los tranvías y sin faltar un cameo del edificio más fotografiado en la historia del cine: el Bradbury, de fama célebre en Blade Runner y más recientemente seguro que lo ubicarán al final de (500) Days of Summer.
Las ciudades siempre tienen un crédito muy poco valorado, basta preguntarles ¿cuántos de ustedes se quedan al final de la película hasta que deja de correr el proyector? En este mundo de prisas y vértigo no cae mal de vez en cuando hacer interesantes descubrimientos desde que aparece el nombre del director y hasta el último crédito.

Es un alivio que, en medio de tanto problema y horrores de la vida cotidiana, el cine nos dé esta oportunidad de escapar de la realidad por 100 minutos y recordar lo importante que es mantener intacta la capacidad de soñar. Esta próxima entrega de Óscares tiene muy buenas películas y a la cabeza están The Artist y Hugo, ambas realizaciones que son vivo ejemplo de la misión original de ese cine de antaño que convirtió a una secuencia de imágenes en movimiento en el medio por excelencia para contar historias de todo tipo. Hazanavicius y Scorsese han demostrando que, en pleno siglo XXI, tanto la ausencia de color o diálogo como la presencia de una tercera dimensión pueden ser recursos poderosos para agregar valor a la película cuando hay genios trabajando.

Vayan a ver The Artist y Hugo mientras estén en cartelera, no se arrepentirán.

5.11 (E) "Remain Seated Please... Permanecer Sentados Por Favor" 2.0

Nota: Esta inestable 5ta temporada de Arquitecnimiento terminaría con un "Season Finale" que relataría las notas de 2011 y anticiparía lo que viene para el ya iniciado 2012... Al final, aprovechando un tweet de esta mañana, preferí "re-masterizar" un boleto "E" que apareció en Escenario #155 del 22 de junio de 2008. Mejor acabar así, y preparar lo que sigue. Ha sido una temporada extraña pero interesante, la próxima será literalmente "otro boleto".

 

El próximo14 de junio marcará el 53er aniversario de la apertura del Matterhorn Bobsleds, un hito en el mundo de los parques de atracciones. Sin embargo, es probable que a la mayoría de los bajacalifornianos el nombre “Matterhorn” (en español “Monte Cervino”, uno de los picos más representativos de la cordillera de Los Alpes) no nos resulte muy conocido…. Pero si les dijera que se trata de la mismísima “MONTAÑA BLANCA” de Disneylandia, creo que ya estaremos “en la misma frecuencia”.

Revisando la historia, tenemos que un par de años después de haber inaugurado Disneyland contra todos los pronósticos, Walt Disney ya pensaba en nuevas maneras de enriquecer las experiencias de los visitantes a su pequeño gran parque de diversiones. En esos primeros años, entre "Fantasyland" y "Tomorrowland", existía un montículo no muy agradable a la vista que era llamado “Holiday Hill”, y probablemente desde el inicio el propio Walt ya sabía lo que quería pues cuentan los empleados del parque que pasaba buen tiempo sentado en una banca contemplando el “espacio” y cuando le preguntaban “¿qué miras?” él respondía: “Mi Montaña”.

Los Imagineers investigaban la posibilidad de integrar montañas rusas del tipo “ratón loco” a esa parte del parque que estaba sin desarrollar, mientras que Walt Disney ya había pensado hasta en un nombre para la nueva atracción: “Snow Mountain” (Montaña de Nieve). Un dato curioso es que el proyecto (iniciado en 1958) llevó diversos títulos como: Mount Disneyland, Fantasy Mountain, Echo Mountain y, aunque ustedes no lo crean, Magic Mountain (que ya sabemos es parte de una historia muy distinta en el Sur de California). ¿Cómo se definió que la nueva atracción categoría “E” sería una réplica a escala 1:100 del Matterhorn? Durante la filmación en locación en Los Alpes de la película “Third Man on the Mountain”, Disney continuamente observaba al original Monte Cervino y antes de regresar a California envió a sus Imagineers una postal de la montaña con solo dos palabras al reverso: “¡Construyan esto!”. Así de fácil…

En una época en la que no se dibujaba con la ayuda de computadoras y que prácticamente lo que se diseñaba para Disneyland era pionero en todos los sentidos, el hecho de tener que construir literalmente una montaña se presentaba como el mayor reto de diseño, ingeniería y arquitectura que la todavía joven industria de los parques temáticos enfrentaba. Hoy en día, al observarlo en retrospectiva, tal vez esa “Montaña Blanca” no sea la más veloz ni la más emocionante atracción de cualquier parque de diversiones; pero cada vez que abordemos una montaña rusa de acero (de cualquier tipo) habrá que recordar que, gracias al Matterhorn, las atracciones de la actualidad existen, pues fue la primera vez que a un “rollercoaster” se le construyó una pista de rieles tubulares de acero, lo que permitió nuevas maniobras que las montañas rusas de madera con rieles planos no podían hacer. 

Y no solo se trataba de hacer una “montaña” que luciera por fuera como el mismo Monte Cervino, había que poner dentro de ella una montaña rusa que no tenía precedente y que incluiría dos pistas independientes por donde corrieran libremente los “bobsleds” (trineos) por las cavernas y laderas de la atracción, sin olvidar que, de alguna manera, los teleféricos que comunicaban Fantasyland y Tomorrowland tendrían que atravesar el propio Matterhorn además de que la montaña tendría su propia vegetación y sistemas de cascadas y estanques alrededor y dentro de ella. Para los ingenieros y arquitectos era imposible hacer todo eso y que todavía pareciera una montaña alpina. Afortunadamente Walt Disney solo sonrió, hizo caso omiso de los presagios y construyó “su montaña”. ¡Ah qué tiempos esos en los que no existía el AutoCAD!

La montaña es una peculiar estructura de acero, cubierta de páneles de madera con acabado de cemento similar a roca y con blancas cavernas que simulan el gélido hogar del Abominable Hombre de las Nieves (a quien los viajeros encuentran tres ocasiones durante su recorrido). Hoy en día es todavía impresionante ver esta verdadera montaña de acero y cemento enclavada en el Sur de California. Y hay que tomar en cuenta que gran parte del éxito de la construcción se debió al talento de los “maqueteros” quienes, mediante modelos de distintos tipos y escalas  lograron entender el concepto de Walt mucho mejor que los dibujantes de planos y fueron cruciales en el desarrollo de la atracción. Una vez terminada la obra el contraste no podía ser más significativo: castillos de cuentos de hadas, junglas misteriosas, pueblos del Viejo Oeste, y una montaña alpina... "Only at Disneyland".

Ese verano de 1959 el Matterhorn, junto al Monorriel y al Viaje en Submarino, fueron parte de una “segunda inauguración” de Disneyland, convirtiéndose en un tremendo éxito provocando que todo mundo, desde niños hasta importantes mandatarios quisieran deslizarse aparentemente “fuera de control” en las laderas de esta versión compacta del ícono alpino. Con los años se fue desvaneciendo la efervescencia por la “montaña blanca” ante la aparición de nuevas “cimas” en el paisaje del parque californiano: Space Mountain (1977), Big Thunder Mountain (1979) y Splash Mountain (1989). Es debatible cuál es la mejor en la actualidad, pero lo que no deja duda es que las otras tres no existirían sin la original “montaña de Walt”, la cual ha demostrado que a pesar de las limitaciones tecnológicas de la época era posible “levantar una verdadera montaña” solo con voluntad y el poder de un sueño.

 

Bibliografía:

Parte de la información que aparece en este artículo se tomó del siguiente libro (muy recomendable para los fanáticos de los parques de atracciones: “The Disney Mountains. Imagineering at its peak.” (Autor: Jason Surrell, Disney Editions, New York, 2007 ).

 p.d.  La época que actualmente vivimos permite enterarnos en segundos y mediante un simple "tweet" de cosas que tardarían días o semanas en llegar por medios convencionales. El 6 de enero de 2012 se anunció por redes sociales que esta atracción será cerrada por algunos meses para una extensa rehabilitación (que incluye la instalación de nuevos "bobsleds") comprobando que, a sus 53 años, el Matterhorn se mantiene vigente en el nada fácil mundo de las montañas.

5.10 (O) Mundo Surreal

Nota: Esta entrada del blog debió aparecer hace dos meses... quizá no tenga la misma relevancia en esta fecha pero había qué concluirla para dar paso al final de esta inconsistente 5ta temporada de "Arquitecnimiento". Confío en que el año 2012 traerá un nuevo aire a este espacio.

Octubre 14, 2011.... Me dice un buen amigo: "En Mexicali solo hay tres cosas qué hacer: tomar unas cheves, ir al cine o ir a las Fiestas del Sol".... ahora que lo pienso, debo decir que sí hay bastantes cosas más qué hacer en esta ciudad, las suficientes como para que un servidor solo haya visitado la feria regional mexicalense un total de 3 veces en los últimos 22 años... pero esa es otra historia, por lo pronto, "¡vamos a las fiestas!"

Y cuando veo ese mapa pienso en bastantes cosas (no es un mapa de Knott's Berry Farm pero se le entiende) y uno se imagina muchas exhibiciones interesantes en amplios corredores bien iluminados y limpios.... pero la realidad es dura y las instalaciones, o quizá el concepto, o simplemente la ejecución, no permiten desplegar la feria que merece una ciudad de la importancia de Mexicali... ¿o será que esto es lo que merecemos?

La gente sin embargo es noble, le gusta divertirse, a pesar de que en muchos casos los precios sean un duro castigo al poder adquisitivo de las familias. Es por ello que, como usuarios de estos espacios y "servicios", lo menos que se debe exigir es una calidad justa de esta oferta de acuerdo al precio que se demanda.

Es una pena seguir utilizando escenarios a la intemperie o debajo de los estándares mínimos de calidad para presentar conciertos. Ya habíamos visto que el "palenque" es una mala broma y sin duda la "isla de las estrellas" necesita mejorar o ser re-inventada porque en la actualidad ya es de pena ajena. 

Sin embargo, el problema principal sería el recinto de la "feria": el "FEX". Es gracioso ver que en las páginas de Ticketmaster se le cataloga como "Centro de Ferias y Exposiciones", pero si lo analizamos fríamente, no pasa de ser una plancha de asfalto y concreto para conciertos y, aunque cuenta con estructuras de soporte para los expositores, sabemos que algo anda mal cuando se prefiere re-pavimentar el estacionamiento sur en lugar de "completar" el sitio y darle un carácter genuino de "centro de ferias y espectáculos".

Para no ahondar en las quejas (que esperemos tengan una buena solución en el futuro), la verdadera razón de este comentario sobre mi visita a las Fiestas del Sol 2011 es una preocupación personal por el estado tan descuidado de los "juegos mecánicos". Podemos tolerar escenarios de cuarta, locales de tercera, y hasta precios de segunda; pero poner en riesgo a las familias con "atracciones" que a ojo del público se ven "normales" (y sin embargo al revisar esos pequeños detalles se advierten numerosas irregularidades), el hecho de que sean parte de una feria temporal no justifica que no se procure buscar la excelencia en las condiciones de operación y mantenimiento de los juegos mecánicos porque, es imposible negarlo, siempre estarán entre los elementos más populares de la feria.

Y claro que es una feria, sé que no hay instalaciones permanentes, y parte de lo pintoresco de este sitio es ver curiosidades como algún "horror" de ortografía en un letrero hechizo:

Pero la sonrisa se desdibuja ante el hecho de ver tablones nivelando las estructuras, rieles despintados y separados, cajas de alto voltaje sin cerco protector, cables regados en el suelo, rejas desatendidas y hasta operadores sin uniforme o identificación; porque no sé ustedes, pero para un servidor eso habla muy mal de quien está suministrando estas "máquinas" de diversión y uno de sus objetivos principales es la seguridad de los visitantes. 

Afortunadamente no conozco de accidentes recientes ni pasados, y por supuesto que no se desea nada malo sino dar la alerta para que en el futuro se trabaje mejor. Porque así como viajar en avión es más seguro que conducir un automóvil y descarrilarse de la montaña rusa es menos probable a que nos caiga un rayo, estas estadísticas y probabilidades apoyan el hecho de que todo está operando en condiciones óptimas.

No muchos saben esto: Walt Disney se inspiró para crear Disneylandia cuando vio que los parques de diversiones y las ferias de su época tenían pobres ofertas y condiciones de operación atroces. El negocio y la fama llegaron después, pero "Disneyland" se gestó por la motivación de que existiera "un lugar donde chicos y grandes pudieran divertirse juntos". El resto de la historia, de alguna u otra forma lo conocemos.

Aclarando que es un contexto (social e histórico) muy distinto el nuestro, no vislumbramos un Disneylandia para Mexicali, pero no estaría de más hacernos la pregunta la próxima vez que pensemos visitar la feria de octubre: "¿Llevaría a mis hijos/sobrinos a un lugar que a primera vista no garantiza mi seguridad o diversión?"

Y no se trata de ser negativo, por supuesto que existen maneras de "contar la historia" (aún con estas atracciones): es cuestión de tener las instalaciones ordenadas, organización en el despliegue de los juegos, profesionalización del personal, mantenimiento impecable, por mencionar algunas medidas que darían un valor agregado a un concepto que está tan devaluado, incluso por los mismos usuarios que no tienen un punto de referencia de lo que debe ser un juego mecánico de calidad.

En definitiva, Mexicali merece más que esto, la feria en sí necesita reinventarse, aprovechar el potencial de esta ciudad y mantener vivos comentarios como el de visitantes de otras partes del país: "En Ciudad Juárez no podriamos tener algo así: con toda esta gente a esta hora de la noche". Es triste y es cierto... Aprovechemos que nuestra ciudad aún puede tener razones para que su gente disfrute y además que se divierta con calidad.

5.9 (E) Lecciones aprendidas después de un día en la Granja de Knott

NOTA: Esta reseña es un comentario personal del autor, quien no recibió compensación alguna de parte de Knott's Berry Farm ni de ninguna otra compañía. Es simplemente una entrada de este blog con el motivo de hablar de los temas de entretenimiento, en este caso los parques de diversiones.


1) Knott's Berry Farm cuenta con la mejor "montaña rusa de estacionamiento" del mundo. Sin duda el "Ghostrider" tiene un contexto más amigable que el "Scream!" de Magic Montaña (donde todavía entre vueltas y caídas se alcanzan a apreciar las pintas de los cajones del pedazo de lote de estacionamiento que se sacrificó para construir esa atracción). Planeación, planeación, planeación...

2) A pesar de ser propiedad de una mega compañía (Cedar Fair), KBF todavía mantiene ese aire del "mini parque temático a 5 minutos de Disneyland". En sus momentos más difíciles estuvo a punto de ser vendido a Disney, pero finalmente tomaron el camino del "thrill park", lo cual agradecemos los entusiastas de las "rollercoasters".

3) Las limitantes de espacio encaminan a buscar soluciones creativas. En un palmo de terreno coexisten "Jaguar", "Sierra's Sidewinder", la legendaria "Montezooma's Revenge" y apenas a unos metros se puede apreciar la reciente "Silver Bullet". El paisaje es manipulado de tal manera que el visitante no siempre se dará cuenta de la cantidad de metal que le rodea hasta que efectivamente está subiendo la primera cuesta de alguna de estas atracciones.

4) Snoopy es "cool". Quizá por su seriedad, pero es un personaje que cae bien sin importar la época del año. Cedar Fair le debe un buen "ride" donde se aproveche al máximo el potencial del personaje.... Oops! Olvidaba que ese tipo de atracciones los diseñan en la competencia de KBF. Bueno, que algún día se haga un buen "Snoopycoaster".

5) Los juegos son extremos pero se ven seguros. Por ejemplo esta "Revolución" se ve más confiable que una cosa similar (y horrenda) que recientemente ví en las Fiestas del Sol. Dirán que no hay comparación pero ese es precisamente el problema: Bajar los estándares cuando se debe exigir el producto lo mejor posible, pero será tema para otro boleto.

6) El tema mexicano en el parque al parecer ha cruzado esa delgada línea... La imagen habla por sí sola, no sé qué tanta jurisdicción tenga Gobernación fuera del territorio nacional. Y no hablo de nacionalismo exacerbado sino de un simple error de diseño: Se llama "Dragon Swinger" pero ¿tiene un águila?. Por eso Cedar Fair hace muy buenos rollercoasters pero no son precisamente el referente en los detalles finos.

7) "So tall that you can see L.A." Con 300 pies de altura, el "Supreme Scream" permite una de las mejores vistas del Sur de California, de un lado se alcanzan a ver los rascacielos de downtown Los Angeles, del otro fácil se ve Disneyland y hasta el tanque de agua de Santa Ana. Claro que para cuando uno empieza a distinguir las cosas no hay mucho tiempo para contemplar pues hay que regresar vertiginosamente a tierra firme.

8) El mejor lanzamiento sigue siendo el de "Xcelerator". Será debatible ahora que regresó "Superman" a Magic Montaña, pero el tema y la ejecución siguen siendo un plus para una de las primeras "rocketcoasters" de la historia.

9) "Silver Bullet" podría ser el mejor "rollercoaster" invertido de la región. Tiene elementos distintos al "Batman: The Ride" de Magic Montaña, es más larga y vistosa, pero por lo pronto le daría un empate técnico con ventaja a esta colorida creación de Bolliger & Mabillard. Sin duda recomendable a todas luces.

10) El "Halloween Haunt" es el padre de todos los demás eventos similares. Cierto que no hay nada como pasear en reversa en el "Colossus" de Magic Montaña, y seguro Universal Studios tiene mejor presupuesto para echar la casa por la ventana, pero la atmósfera de Knott's Scary Farm no tiene igual. Mis fotos fueron tomadas con un teléfono y realmente no iba a "reportarlo" sino a "vivirlo", pero aquí hay un buen enlace de "Westcoaster.com" con una muestra de las atracciones tan peculiares de este evento (definitivamente no apto para cardiacos): http://www.westcoaster.net/updates.php?updateCD=100511

11) "Ghostrider" sigue siendo el mejor "woodie" de California. Llegué a pensar que "Apocalypse" de Magic Mountain tenía cierta oportunidad por la velocidad que imprime en tan poco tiempo y sus efectos especiales, pero olvidaba que el monstruo de madera de Buena Park tiene más de un as bajo la manga: no es un viaje para ir con los brazos en alto sino por el contrario para disfrutar las fuerzas gravitatorias y la velocidad pura. Ya a la salida le devuelven a uno el hígado, el páncreas o cualquier otra cosa que se haya perdido durante el recorrido.

12) "Beauty is in the details". El simple hecho de poner esmero en transformar el parque que de día es familiar a una extravaganza terrorífica por la noche. Un simbólico corte de listón para "soltar a los monstruos" y la tematización de cada zona del parque para atender al nuevo público son parte de lo que pone al "Haunt" por encima de sus competidores.

13) Si vas al "Haunt", aprovecha los laberintos y shows. Solo hay dos juegos que sí cambian su tema: la montaña del tronco que se convierte en "Leyenda de Sleepy Hollow" (muy recomendable) y el "Calico Mine Train" (no tanto). Los rollercoasters, salvo que se vean literalmente vacíos, es mejor abordarlos en un día normal y mejor aprovechar lo que el parque ha preparado para los visitantes nocturnos.

14) Los monstruos son de a deveras. Dicen que son aproximadamente 1000 "monstruos" los que rondan el parque cada noche de octubre, pero ya recorriendo el parque parece que son dos o tres veces más. Desde un recoveco en un laberinto o en la montaña del tronco, hasta zonas abiertas o incluso en algún restaurante, estos personajes no dejan a nadie tranquilo.

15) "Camp Snoopy" realmente se vuelve "spooky". Donde los niños de día se suben a carritos, avioncitos y demás versiones región 1 de "Atracciones Tijuana", por la noche se cambia la atmósfera de manera tal que un visitante primerizo no creería que ahí es la zona donde de día la pasan la mayor parte de los padres con niños pequeños que no pueden todavía entrenarlos en las atracciones grandes.

16) "Montezooma's Revenge" sigue siendo divertida. Esta creación del célebre Anton Schwarzkopf sigue siendo una de las más populares por encima de varios paseos más recientes pero no tan intensos. La Feria de Chapultepec en el DF tiene una atracción similar de nombre "Cascabel", pero el contexto es muy distinto en cuestión de espacio siendo más interesante la de Buena Park, que por cierto es la última en su género que sigue operando en los Estados Unidos.

17) Hay shows que no se podrían ver en otros parques de diversiones... Magia, gitanos, terror puro y hasta comedia con efectos especiales. Pero precisamente el ambiente nocturno permite que se pueda cruzar la delgada línea entre PG y R con un buen resultado en la mayoría de los casos.

18) ... y "The Hanging" es la onda. Un show irreverente, donde lo mismo coexisten Obama, la Sirenita y Bob Esponja, con parodias que resumen todo lo ocurrido en el año. Para aquellos que son políticamente correctos o quienes sean muy susceptibles a ciertos temas, mejor vayan a... dar una vuelta por el parque y eviten un coraje.

19) Los laberintos en su mayoría son muy buenos. Ya depende el gusto de cada quien, pero hay zombies, payasos, leyendas, muñecas, pesadillas, espantapájaros, etc. Y en general cumplen su cometido, siendo algunos de ellos bastante ingeniosos en la dramatización y teniendo a monstruos bastante profesionales en el arte de asustar (que no es cualquier cosa).

20) La mejor época para ir es al inicio del mes. Los sábados son intratables, los domingos son decentes y lo mejor sería entre semana. A medida que se acerca el 31 de octubre la asistencia aumenta y es un parque muy pequeño por lo que habrá muy poco margen de maniobra. Para los interesados hay cupones de descuento en un restaurante de comida rápida de la región o directo en esa página donde todo mundo compra boletos de todo tipo. Para los aficionados a los temas de terror bien vale la pena.

Para mucha gente en México hay una noción de lo que es Knott's Berry Farm pero sin embargo Disneyland acapara los reflectores. Es bueno de vez en cuando probar otras opciones y conocer este tipo de eventos en la región del Sur de California para que ojalá algún día motiven a que las atracciones que tenemos al sur de la frontera puedan elevar su nivel de calidad, toda proporción guardada. Y por supuesto que no se trata de copiar sino aplicar de manera óptima los recursos con que se cuenta y exigir las instalaciones y los instrumentos que ayuden a que casos como las Fiestas del Sol dejen de ser la típica "feria de pueblo" (con todo respeto a los pueblos) y puedan convertirse en una verdadera Feria Metropolitana, pero eso se discutirá en el próximo boleto.